La depresión es un trastorno del cerebro que se caracteriza por sentimientos de abatimiento, infelicidad y culpabilidad. También puede provocar incapacidad total o parcial para disfrutar de las cosas y estar acompañado, en mayor o menor grado, de ansiedad.

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Existen muchas causas, incluyendo factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos. Pueden comenzar a cualquier edad, pero suele empezar en la juventud o en adultos jóvenes.

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Existen varios tipos de depresión:

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• Depresión grave: síntomas severos que interfieren con la habilidad para trabajar, dormir, estudiar, comer...

• Trastorno distímico o distimia: síntomas que duran mucho tiempo (2 años o más), pero menos graves que los de la depresión grave.

• Depresión leve: similar a la depresión grave y distimia. Los síntomas son menos graves y pueden durar menos tiempo.

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Entre los síntomas de la depresión se encuentran:

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• Sentirse triste o "vacío"

• Pérdida de interés en las actividades favoritas

• Aumento o pérdida del apetito

• No poder dormir o dormir demasiado

• Sentirse muy cansado

• Sentirse sin esperanzas, irritable, ansioso o culpable

• Dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos

• Ideas de muerte o de suicidio

• Dificultad para concentrarse o recordar de talles

• Pérdida del apetito sexual

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El primer paso que se debe realizar para tratar este trastorno es acudir a un médico o a un profesional en la salud mental. Éste realizará un examen y determinará cuál es el problema.

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Los antidepresivos pueden ser buenos para tratar la depresión. Puede ser necesario tomarlos durante varias semanas para notar su efecto, pero pueden causar efectos secundarios.

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La psicoterapia también puede ayudar a tratar la depresión. Enseña al paciente nuevas formas de pensar y comportarse.

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Cuando es difícil tratar la depresión y el paciente no responde a los medicamentos, se suele usar la terapia electroconvulsiva, ya que puede brindar alivio a los pacientes.